Las focas son conocidas por su habilidad para sumergirse en las profundidades del océano durante largos períodos sin ahogarse.
¿Por qué las focas no se ahogan mientras bucean? -. Científicos, intrigados por años con este hecho, se dieron a la tarea de profundizar en este tema, evaluando y estudiando Seis focas grises.
Las focas expuestas a condiciones en las que se alteraron los niveles de oxígeno y CO₂ en el aire que respiraban antes de sumergirse e incluso en condiciones extremas el tiempo que los animales permanecieron sumergidos no se alteró.
Un grupo de investigadores ha descubierto de qué manera obtienen esta sorprendente capacidad. El estudio, liderado por el biólogo marino Chris McKnight de la Universidad de St.Andrews y publicado recientemente en la revista Science, revela cómo las focas regulan sus inmersiones basándose en los niveles de oxígeno en su sangre, ignorando la acumulación de dióxido de carbono (CO₂) que normalmente desencadena el reflejo respiratorio en otros mamíferos.
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El hecho de que las focas no se ahoguen al sumergirse, les da una ventaja evolutiva en su medio acuático. La capacidad de percibir directamente el oxígeno en su sangre y ajustar su comportamiento en consecuencia es un avance significativo para comprender la fisiología y adaptación de estos mamíferos marinos.
De igual manera, este descubrimiento podría tener implicaciones para otros animales que practican el buceo prolongado, como ciertos pájaros y reptiles.
Asimismo, la Dra. Joanna Kershaw, colaboradora de este trabajo investigativo, manifestó «Ha sido muy emocionante trabajar con estos increíbles animales y descubrir una de las razones fundamentales por las que están tan perfectamente adaptados a su entorno»
Eo // con información de Cadenaser