Un equipo de investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH Zúrich) desarrolló un microrrobot del tamaño de un grano de arena capaz de desplazarse por los vasos sanguíneos para administrar medicamentos de forma dirigida y luego disolverse en el organismo
Los resultados abren un posible camino hacia tratamientos menos tóxicos y más precisos
El sistema, guiado mediante campos magnéticos, fue probado con éxito en vasos sanguíneos de cerdos y ovejas, animales cuyo tamaño y anatomía permiten anticipar el comportamiento que podría tener en humanos. Aunque aún no se realizan ensayos clínicos, los investigadores califican el avance como una de las aproximaciones más prometedoras en la administración localizada de fármacos.
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Según el ingeniero mecánico de ETH Zúrich y codirector del estudio, Bradley Nelson, cerca de un tercio de los fármacos que no llegan al mercado fracasan debido a su alta toxicidad. La tecnología permitiría administrar dosis reducidas directamente en el área afectada, lo que disminuye los efectos secundarios asociados a los tratamientos sistémicos.
El microrrobot consiste en una esfera de gelatina cargada con medicamentos y nanopartículas de óxido de hierro, que permiten maniobrarlo desde el exterior mediante campos magnéticos.
Durante los ensayos, los especialistas lograron que los dispositivos rodaran por las paredes de los vasos, se desplazaran contra la corriente y alcanzaran velocidades de hasta 40 centímetros por segundo.
Gracias a imágenes de rayos X, pudieron controlarlos en tiempo real con precisión milimétrica, al lograr entregar el fármaco en el sitio objetivo en más del 95 % de los casos.
La liberación del medicamento se activa mediante la aplicación de campos magnéticos que calientan y descomponen la gelatina del robot. Antes de avanzar hacia pruebas en humanos, los investigadores deberán determinar cómo el organismo elimina las nanopartículas residuales.
EO// Información de: ElAragueño