Especialistas en medicina del sueño del Children’s Health en Dallas instan a los padres a priorizar rutinas saludables antes de recurrir a suplementos, alertando sobre un aumento del 530% en ingestas accidentales
¿Melatonina para niños? Expertos advierten que lo «natural» no siempre es solución primaria-. Si su hijo tiene problemas para conciliar el sueño, no está solo. Sin embargo, lo que parece una solución rápida y «natural» podría no ser la opción más adecuada ni segura. El Dr. [Nombre del especialista], neumólogo pediátrico y experto en medicina del sueño en el Children’s Health de Dallas, advierte que, aunque la melatonina se vende sin receta, no debe considerarse el primer paso para resolver los trastornos del sueño infantil.
El mito de la solución «natural»
La melatonina es una hormona producida naturalmente por el cerebro para señalar que es hora de dormir. No obstante, el experto señala que la mayoría de los suplementos comerciales son de acción corta: ayudan a iniciar el sueño, pero no necesariamente a mantenerlo durante toda la noche.
«El objetivo no es solo hacer que un niño se sienta somnoliento, sino ayudarlo a construir un sueño saludable y duradero», explica el especialista. Para la mayoría de los niños con desarrollo típico, el problema no es la falta de hormonas, sino la ausencia de rutinas consistentes o el exceso de estímulos nocturnos.
Riesgos ocultos: De las gominolas a las urgencias médicas
Uno de los puntos más críticos señalados es la seguridad. Al ser regulada como suplemento y no como medicamento por la FDA, la pureza y dosis real de la melatonina pueden variar respecto a lo que indica la etiqueta.
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Las populares «gominolas» representan un riesgo adicional: su sabor y aspecto de caramelo han disparado las ingestas accidentales. Según datos de los CDC, entre 2012 y 2021, los casos de consumo no intencionado en menores aumentaron un 530%, resultando en miles de hospitalizaciones e incluso casos fatales que requirieron ventilación mecánica.
Antes de la pastilla, revise la rutina
La Academia Americana de Pediatría (AAP) y los expertos de Children’s Health sugieren que, antes de optar por suplementos, las familias deben abordar «la higiene del sueño» mediante cinco pasos fundamentales:
- Horarios estrictos: Mantener la misma hora de dormir y despertar, incluso en fines de semana.
- Cero pantallas: Apagar dispositivos electrónicos al menos una o dos horas antes de acostarse.
- Ambiente óptimo: La habitación debe estar fresca, oscura y en silencio.
- Rutinas de calma: Actividades como la lectura o música tranquila ayudan a señalizar el fin del día.
- Independencia: Fomentar que el niño se duerma por sí mismo cuando aún está somnoliento pero despierto.
¿Cuándo es válida la melatonina?
El uso de este suplemento solo se recomienda bajo supervisión médica en casos específicos, como niños con autismo o TDAH, y generalmente nunca en menores de 3 años. El Dr. enfatiza que, de ser necesaria, se deben buscar productos con certificaciones de terceros (como el sello USP o NSF) y tratar el frasco como cualquier otro medicamento: guardado bajo llave y fuera del alcance de los niños.
«En muchos casos, mejorar la rutina hace mucho más por el sueño que cualquier suplemento», concluye el informe.
EO// Vía: El Aragüeño