Desde muy niño, la pasión de León por el ciclismo fue evidente, especialmente en las calles de su natal Trujillo y luego en Caracas
Fallece Julio César León a sus 100 años, pionero del ciclismo venezolano-. El deporte venezolano se viste de luto por el fallecimiento de Julio César León, un pionero del ciclismo y el primer atleta del país en competir en unos Juegos Olímpicos. León, quien el 2 de febrero había cumplido 100 años, dejó una huella imborrable en la historia deportiva de Venezuela con su valentía y pasión.
Desde muy niño, la pasión de León por el ciclismo fue evidente, especialmente en las calles de su natal Trujillo y luego en Caracas. Se convirtió en el «rey absoluto» del ciclismo nacional, destacando en pruebas de velocidad y ganando títulos entre 1940 y 1942.
Sin embargo, su mayor anhelo era representar a Venezuela en los Juegos Olímpicos. Con la ayuda del gobierno inglés, en 1948, Julio César León se embarcó en un avión de carga junto a su esposa para asistir a los Juegos Olímpicos de Londres 1948. En una anécdota memorable, el propio León recordaba con humor cómo tuvo que viajar en la parte de la ametralladora del avión.
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Con la ayuda de su esposa, confeccionó su propia bandera tricolor para el desfile inaugural en el estadio de Wembley, convirtiéndose en el único representante de Venezuela en la ceremonia.
El 7 de agosto de 1948, Julio César León hizo historia al convertirse en el primer atleta venezolano en competir en unos Juegos Olímpicos.
Aunque cedió ante el argentino Clodomiro Cortoni en su primer heat, logró una histórica victoria en la ronda de repechaje, convirtiéndose en el primer competidor del país en obtener un triunfo olímpico. Días después, compitió en la prueba de mil metros contrarreloj, donde culminó en el puesto 14.
Su legado no es solo el de un atleta, sino el de un hombre que, con determinación y recursos limitados, abrió las puertas del olimpismo para Venezuela.
EO//Con información de: VTV