Científicos detectaron algunos de los signos de vida más antiguos de la Tierra usando un nuevo método que reconoce las huellas químicas de organismos vivos en rocas primitivas
Detectan señales de vida en rocas de 3.300 millones de años – El estudio, publicado el martes (17.11.2025) en la revista PNAS, ofrece también una mirada prometedora en la búsqueda de vida más allá de nuestro planeta.
Los investigadores hallaron la evidencia de vida microbiana en rocas encontradas en Sudáfrica, que tendrían 3.300 millones de años, cuando la Tierra apenas tenía una cuarta parte de su edad actual.
También en ese país africano detectaron rastros moleculares de microbios que realizaban fotosíntesis productora de oxígeno en rocas de 2.500 millones de años.
Basados en un método de aprendizaje automático e inteligencia artificial, el equipo fue capaz de diferenciar entre moléculas orgánicas de origen biológico –plantas, microbios y animales– y moléculas orgánicas de origen no vivo, con una precisión mayor al 90 %.
«El hallazgo más notable es que podemos desentrañar vestigios de vida antigua a partir de moléculas muy degradadas. Se trata de un cambio de paradigma en la forma en que buscamos vida antigua», afirma el coautor Robert Hazen, mineralogista y astrobiólogo de la Institución Carnegie para la Ciencia en Washington.
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«El ojo humano solo ve cientos o miles de pequeños ‘picos’ de diferentes moléculas, pero el método de aprendizaje automático descubre patrones sutiles que distinguen las moléculas que alguna vez estuvieron vivas de las que no», agrega.
La Tierra se formó hace aproximadamente 4.500 millones de años. Los científicos que buscan pruebas de la vida más temprana en nuestro planeta han dependido principalmente de fósiles
Estos depósitos microbianos se pueden obtener de formaciones fósiles halladas en Australia y Sudáfrica llamadas estromatolitos, que son muy escasas y que tendrían unos 3.500 millones de años.
Otra forma de encontrar evidencia de vida temprana es buscar rastros de biomoléculas –químicos relacionados con organismos vivos– en rocas antiguas, justamente la usada en el reciente estudio.
EO// con información de: DW