A primera vista, estudiar una isla que básicamente “juega a las escondidas” podría parecer un pasatiempo extraño. Pero la NASA tiene sus razones, y son bastante interesantes
Conoce el misterio de la isla fantasma en el Mar Caspio .- En noviembre de 2022, algo curioso comenzó a suceder en las aguas del Mar Caspio, cerca de las costas de Azerbaiyán. Los satélites de la NASA notaron que algo estaba “burbujenado” bajo la superficie: una cresta de lodo que lentamente se asomaba. Para febrero de 2023, esa cresta ya había crecido hasta convertirse en una isla de 400 metros de ancho.
Y justo cuando parecía que esta pequeña isla iba a quedarse para siempre, dejó este plano terrenal. Para diciembre de 2024, había desaparecido por completo, tragada nuevamente por el agua como si nunca hubiera estado ahí. Fue como un cameo geológico: entró, hizo lo suyo y se fue antes de que pudiéramos acostumbrarnos.
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¿Por qué a la NASA le interesa una isla de lodo que aparece y desaparece?
Primero, los volcanes de lodo no son exclusivos de la Tierra. En Marte, por ejemplo, se han encontrado montículos fangosos en las tierras bajas del norte que podrían haber sido creados por procesos similares. Si entendemos cómo funcionan aquí, podríamos aprender mucho sobre cómo se formaron esos montículos en el planeta rojo.
Segundo, aunque los volcanes de lodo parecen inofensivos, no siempre lo son. A veces pueden liberar grandes cantidades de gases tóxicos, barro y llamas (sí, llamas), lo que los convierte en fenómenos que vale la pena monitorear para evitar sorpresas desagradables.
Todo este espectáculo fue capturado por los satélites Landsat 8 y 9, que tienen décadas documentando los cambios en la superficie de nuestro planeta. Estos satélites son básicamente los paparazzi de la Tierra, y sus imágenes ayudan a científicos de todo el mundo a estudiar desde la agricultura hasta los desastres naturales.
En este caso, los Landsat nos permitieron seguir el breve pero fascinante ciclo de vida de esta isla de lodo. Es como tener una película en cámara rápida de la Tierra haciendo lo suyo.
EO//Con información recopilada en la web