El hipo es algo muy recurrente en la gente y muchas veces pensamos que no se nos va a ir
Cómo acabar con un ataque de hipo según la ciencia. El hipo consiste en contracciones involuntarias del diafragma -el músculo que separa el tórax del abdomen, que juega un rol crucial en la respiración- seguidas de un cierre repentino de las cuerdas vocales. El término médico es singulto, una derivación de la palabra del latín singult, que significa «recuperar el aliento mientras se llora».
Para la mayoría de nosotros, el hipo es algo molesto que no dura mucho tiempo. Pero en algunas personas puede ser persistente y prolongarse por más de dos días. La buena noticia es que hay formas simples de aliviar el hipo común y tratamientos para cuando es persistente.
¿Qué causa?
El hipo está causado por un arco reflejo: una vía neuromotora que traduce una sensación en una respuesta física. Las sensaciones en este arco provienen del cerebro, el oído, la nariz y la garganta, el diafragma y los órganos del pecho y el abdomen.
Las señales de la sensación viajan a una parte del cerebro que, junto con la parte superior de la médula espinal, se conoce como «centro del hipo».
Desde el centro del hipo, las señales regresan al diafragma y los músculos que están entre tus costillas (músculos intercostales), lo cual hace que se contraigan.
La contracción de estos músculos atrae aire a los pulmones y esta inhalación repentina hace que la abertura entre las cuerdas vocales, o glotis, se cierre herméticamente. Este cierre rápido produce el típico sonido.
¿Cuánto tiempo dura? ¿Y qué podemos hacer al respecto ante un ataque de hipo ?
Un ataque de hipo que dura menos de 48 horas no suele ser preocupante. Este tipo de ataques tiende a terminar por sí solo.
Cuando no se resuelve solo, hay formas de suprimir el arco reflejo. Se cree que la maniobra de Valsalva (explicada en el gráfico de abajo), ingerir bebidas heladas, y presionar levemente los globos oculares pueden aumentar la actividad del nervio vago que va hasta el cerebro.
Maniobras como volver a respirar en una bolsa de papel o de plástico funcionan aumentando la concentración de dióxido de carbono en la sangre. Esto ayuda a suprimir los movimientos de los músculos asociados con el hipo.
Sin embargo, esto conlleva un riesgo pequeño pero grave de ataque cardíaco, por lo que solo debe realizarse bajo supervisión médica.