Una investigación que ha causado intriga en la ciencia desde que se propuso teóricamente en la década de 1960
Científicos transformaron luz en un ‘‘supersólido’’.- La física cuántica desafió los conceptos fundamentales sobre la materia. Un conjunto de físicos internacionales, lograron crear un ‘‘supersólido’’ a partir de la luz, así indicó la revista Nature. Se trata de un elemento paradójico que a su vez se comprende de una estructura cristalina sólida y es capaz de fluir como un líquido sin fricción.
Dimitris Trypogeorgos, físico atómico del Consejo Nacional de Investigación de Italia (CNR), quien lideró esta investigación, aseguró para New Scientist: ‘‘Realmente convertimos la luz en un sólido. Eso es bastante impresionante’’. Una investigación que ha causado intriga en la ciencia desde que se propuso teóricamente en la década de 1960.
Supersólidos: Paradoja de la física cuántica
Por décadas, científicos buscaron los estados exóticos, haciendo énfasis en átomos de helio-4 sometidos a condiciones extremas, pero obtuvieron resultados fallidos. En 2017, la idea de crear un supersólido tuvo su primer éxito experimental.
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Un trabajo conjunto entre ETH de Zúrich y MIT, lograron producir utilizando átomos de sodio y rubidio. No obstante, para llevar a cabo dichos ensayos se necesitó un requisito engorroso: Temperaturas cercanas al cero, ya que las mismas convierten a los efectos cuánticos insignificantes en dominantes.
Polaritones de luz
El equipo adoptó un nuevo método, se sustituyó el uso de átomos ultrafríos empleando un semiconductor de arseniuro de galio y aluminio, grabado con un patrón de crestas estrechas, este fue iluminado con un láser. Una interacción entre la luz y el material produjo partículas híbridas llamadas polaritones.
Los polaritones es una cuasipartícula que es parte luz y parte materia, confinándose por las crestas del semiconductor. Dejando la formación de una estructura cristalina que a su vez puede fluir sin resistencia.
Estados cuánticos exóticos de la materia
‘‘Realmente estamos al comienzo de algo nuevo’’, señaló Trypogeorgos. Este nuevo supersólido basado en luz, podría manipular con facilidad sus predecesores atómicos, dando espacios a nuevas posibilidades en el estudio de estados cuánticos exóticos de la materia.
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Sin embargo, este fenómeno solo existe en condiciones controladas de laboratorios, los investigadores esperan que esta nueva fase sea útil en prácticas a futuro.
EO// Información de: Deutsche Welle