La proteína secretada por los astrocitos revierte el deterioro cognitivo en ratones sin afectar las placas amiloides
Científicos descubren proteína que rejuvenece el cerebro y podría revertir el Alzheimer-. Un nuevo estudio publicado en Aging Cell ha identificado una molécula prometedora que podría ayudar a revertir el deterioro cognitivo asociado tanto al envejecimiento normal como a la enfermedad de Alzheimer. Los científicos descubrieron que el aumento de los niveles de una proteína llamada hevina, secretada por los astrocitos, un tipo de célula de soporte del cerebro, mejoró la memoria y el aprendizaje en ratones de mediana edad.
La intervención funcionó tanto en animales sanos como en aquellos modificados genéticamente para simular la enfermedad de Alzheimer, y lo hizo sin afectar la acumulación de placas amiloides, un rasgo distintivo de la enfermedad.
Los investigadores, con sede en la Universidad Federal de Río de Janeiro y la Universidad de São Paulo (Brasil), se vieron motivados por la creciente evidencia de que los astrocitos desempeñan un papel poco apreciado en la salud cerebral. Históricamente, la investigación sobre el Alzheimer se ha centrado principalmente en las neuronas y la acumulación de placas de beta amiloide.
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Sin embargo, en los últimos años, estudios han demostrado que los astrocitos ayudan a regular la formación y estabilidad de las sinapsis, y su disfunción puede contribuir al deterioro cognitivo. Esta investigación tuvo como objetivo explorar cómo una proteína secretada por los astrocitos, la hevina, podría influir en el envejecimiento cerebral.
Para comprobarlo, los investigadores examinaron la expresión de hevina en el tejido cerebral tanto de pacientes con Alzheimer como de controles sanos. Descubrieron que los niveles de hevina eran significativamente más bajos en el cerebro de las personas con Alzheimer, especialmente en los subtipos de astrocitos asociados a la enfermedad.
Estos hallazgos se replicaron en un modelo murino de Alzheimer conocido como APP/PSEN, que presenta pérdida de memoria y acumulación de placa. Tanto en humanos como en ratones, la hevina parecía estar reducida en áreas del cerebro importantes para la memoria.
Los hallazgos proporcionan evidencia de que “es posible mejorar algunos aspectos del envejecimiento cerebral farmacológicamente y en un futuro cercano podremos retrasar el deterioro cognitivo utilizando esas estrategias”, dijo Cabral-Miranda a PsyPost.
EO/// Con información de: PsyPost