Hasta dos bebidas a la semana se consideran de bajo riesgo
Así afecta a la salud el consumo semanal de alcohol. En la actualidad, los científicos están afinando sus recomendaciones sobre la cantidad de alcohol que se puede consumir sin aumentar en gran medida el riesgo de problemas de salud. Aunque el consumo de alcohol es una parte habitual de la vida social para muchas personas, las advertencias sobre sus posibles efectos adversos en la salud son cada vez más graves.
Las nuevas directrices canadienses clasifican los riesgos en función de la cantidad de alcohol consumida semanalmente: hasta dos bebidas a la semana se consideran de bajo riesgo; de tres a seis bebidas como de riesgo moderado; y siete o más como de riesgo elevado. Estos estándares reflejan una tendencia hacia la reducción del consumo recomendado para minimizar los riesgos para la salud.
Efectos específicos del alcohol en el cuerpo
El alcohol afecta al cuerpo de varias maneras, algunas de las cuales pueden tener consecuencias graves a largo plazo. Cuando el cuerpo metaboliza el alcohol, se descompone en acetaldehído, una sustancia tóxica que puede dañar el ADN y las proteínas. Además, el consumo de alcohol genera moléculas reactivas que contienen oxígeno, las cuales pueden dañar proteínas, grasas y ADN en las células.
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El alcohol también puede aumentar los niveles de estrógeno en el cuerpo, una hormona vinculada al cáncer de mama. Estos procesos biológicos subrayan el vínculo entre el consumo de alcohol y el desarrollo de ciertos tipos de cáncer. Además, el daño hepático es otra consecuencia bien documentada del consumo excesivo de alcohol, que puede llevar a condiciones graves como la cirrosis.
Un estudio reciente del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos indicó que se podrían prevenir aproximadamente 16.800 muertes al año si los adultos que consumen más alcohol del recomendado redujeran su ingesta. Este hallazgo resalta la importancia de moderar el consumo de alcohol para mejorar la salud pública.
Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) de los Estados Unidos, los bebedores moderados tienen un riesgo 1,8 veces mayor de desarrollar cánceres de cavidad oral y garganta y un riesgo 1,4 veces mayor de desarrollar cánceres de laringe en comparación con los no bebedores. Los bebedores compulsivos tienen un riesgo 5 veces mayor de padecer cáncer de cavidad oral y laringe y 2,6 veces mayor de cáncer de laringe.