Los ajolotes tienen una capacidad especial para regenerar las extremidades perdidas
Ajolotes que brillan en la oscuridad revelan un misterio de la regeneración de extremidades-. Una diminuta criatura con branquias, una especie de sonrisa y una piel verde brillante acaba de dar a los científicos una pista clave para resolver uno de los mayores misterios de la biología: la regeneración de extremidades.
Las salamandras acuáticas llamadas ajolotes, conocidas por su inusual capacidad de regenerar extremidades perdidas por lesiones o amputaciones. Ahora, investigadores han descubierto más sobre el complejo proceso detrás de esta superpotencia en un nuevo estudio publicado el martes en Nature Communications.
“Una pregunta de larga data en el campo dio señales que indican a las células en el lugar de la lesión que regeneren la mano, por ejemplo, que regeneren un brazo completo”, afirmó el autor principal del estudio, James Monaghan, profesor de biología y director del Instituto de Imágenes Químicas de Sistemas Vivos, Universidad de Northeastern.
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Resulta que una sustancia llamada ácido retinoico, presente comúnmente en tratamientos para el acné con retinol, responsable de indicar qué partes del cuerpo deben regenerarse las células lesionadas de un ajolote, y cómo, según el estudio.
El ácido retinoico también es importante en el desarrollo de embriones humanos, ya que indica a las células dónde desarrollar cabeza, cabezas y patas, explicó Monaghan. Sin embargo, por una razón desconocida, la mayoría de nuestras células pierden la capacidad de “escuchar” las señales regenerativas de la molécula durante el embarazo.
Y aunque la regeneración de extremidades humanas completas todavía parece ciencia ficción, Monaghan afirmó que estudiar la función de señalización del ácido retinoico en estos anfibios podría ayudar a desarrollar nuevos métodos de curación humana y terapias génicas.
Inicialmente, el equipo de investigación adoptó un enfoque más “Frankenstein” al inyectar cantidades excesivas de ácido retinoico en los sistemas de las salamandras y observar el efecto. En el lugar de las amputaciones, los ajolotes crecían más de lo necesario, reemplazando una mano por un brazo completo.
EO/// Con información recopilada de: CNN