En 1987, se convirtió en el segundo puertorriqueño, después de Butch Lee, en ser seleccionado en el draft de la NBA, cuando fue escogido por los Utah Jazz con el número 15
Muere el legendario José «Piculín» Ortiz, tras una ardua batalla contra el cáncer-. El legendario baloncestista puertorriqueño José «Piculín» Ortiz, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Internacional, falleció en horas de la madrugada de este martes 5 de mayo, a los 62 años tras una ardua batalla contra el cáncer colorrectal, confirmaron fuentes deportivas.
El legendario pívot se encontraba recluido en el Hospital Ashford, en San Juan, desde el 1 de mayo, y se mantuvo acompañado en todo momento por su esposa, Sylvia Ríos, así como por su hija Neira, familiares y allegados, detalló en un comunicado la Federación de Baloncesto de Puerto Rico.
Tras la noticia, reconocidas figuras deportivas, entre ellas, la presidenta del Comité Olímpico de Puerto Rico, Sara Rosario, así como el expelotero y exdirigente Alex Cora, ofrecieron sus condolencias.
«Puerto Rico pierde hoy a uno de sus más grandes atletas y a un verdadero símbolo de lo que representa competir por nuestra bandera. Piculín fue mucho más que un extraordinario baloncelista; fue un líder, un referente y un atleta que encarnó los valores del olimpismo en cada escenario en el que representó a nuestro país», sostuvo Rosario.
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La líder olímpica resaltó de Ortiz «su entrega, su carácter competitivo y su amor por Puerto Rico» que «marcaron a generaciones y elevaron nuestro nombre a nivel mundial».
«Su legado vivirá por siempre en nuestra historia y en el corazón de nuestro pueblo», añadió.
Cora, único puertorriqueño en ganar un campeonato de la Serie Mundial de Béisbol como dirigente, agradeció a Ortiz «por tantos buenos momentos» en los que elevó el ánimo de los puertorriqueños en sus batallas en la pintura, como las que demostró en Juegos Olímpicos, Mundiales, Panamericanos, entre otros torneos.
Conocido como «El Concord» y su mítico número 4 en su camiseta, Ortiz nació el 25 de octubre de 1963 en Aibonito, Puerto Rico, y se crió en la ciudad aledaña de Cayey, donde comenzó a desarrollarse en el baloncesto.
En 1987, se convirtió en el segundo puertorriqueño, después de Butch Lee, en ser seleccionado en el draft de la NBA, cuando fue escogido por los Utah Jazz con el número 15.
En su tierra, Ortiz se consolidó como uno de los jugadores más exitosos en la historia del Baloncesto Superior Nacional, principal Liga de Puerto Rico, donde ganó 8 campeonatos.
Su debut internacional con la selección nacional fue en 1983, en los Juegos Panamericanos de Caracas, Venezuela.
EO/// Con información de: Notitarde