Es 1993, una década después de que “Thriller” revolucionara la cultura popular, y Jackson acaba de ser acusado de abuso de menores
La película de Michael Jackson se gastó 15 millones en eliminar las acusaciones de pedofilia-. “Michael”, la historia del ascenso de Michael Jackson al estrellato, debía comenzar in medias res con uno de los capítulos más oscuros de la vida del cantante. En una escena del guion original, el Rey del Pop se mira en el espejo, capturando su mirada afligida mientras las luces de un coche patrulla parpadean a sus espaldas. Es 1993, una década después de que “Thriller” revolucionara la cultura popular, y Jackson acaba de ser acusado de abuso de menores.
Pero la secuencia en la que los investigadores llegan al rancho Neverland para buscar pruebas es una de las muchas que se eliminaron del montaje final. «Michael», que Lionsgate estrenará en Estados Unidos el 24 de abril, iba a explorar el impacto de las acusaciones en la vida de Jackson, dedicando gran parte de su tercer acto al escándalo. Sin embargo, ese final fue descartado, junto con cualquier mención a las acusaciones de abuso sexual infantil, según fuentes cercanas a la producción. Esto se debe a que los abogados del patrimonio de Jackson, que participó como productora, se percataron de que existía una cláusula en un acuerdo con uno de los acusadores del cantante, Jordan Chandler, que prohibía su representación o mención en cualquier película.
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Tras el descubrimiento tardío, los cineastas volvieron a empezar de cero para idear un nuevo final. El proceso se retrasó aún más después de que la casa del guionista John Logan resultara dañada en el incendio de Palisades. Como resultado, «Michael», cuyo estreno estaba previsto para el 18 de abril de 2025, se retrasó hasta el 3 de octubre, antes de posponerse definitivamente hasta la primavera de 2026.
En junio pasado, el elenco se reunió nuevamente para 22 días de rodaje adicional con el fin de filmar el nuevo tercer acto y completar escenas anteriores de la película. La producción se reinició en Los Ángeles, pero no reunía los requisitos para recibir ninguna desgravación fiscal estatal, lo que añadió entre 10 y 15 millones de dólares al presupuesto, según fuentes con conocimiento de proyectos similares. (La película «Michael» recibió luz verde con un presupuesto de 155 millones de dólares). Los herederos de Jackson asumieron esos costos adicionales porque su error obligó a realizar los cambios, según fuentes internas. Debido a su disposición a pagar esa factura, los herederos tienen una participación accionaria en la película, según otra persona con conocimiento de la producción.
Ahora, en lugar de concluir con uno de los momentos más ignominiosos de la carrera de Jackson, «Michael» terminará con la estrella del pop aún en su apogeo. La última escena se sitúa durante la gira «Bad» de Jackson, siguiéndolo mientras se prepara para subir al escenario para otra actuación electrizante, según una fuente que ha visto la película terminada.
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De hecho, la película se centra en gran medida en la música de Jackson, presentando un éxito tras otro, y se aleja de su comportamiento personal a veces extraño («Michael» incluye un tierno momento en el que Jackson compra juguetes para niños en el hospital). En la nueva versión, la tensión dramática proviene de la relación del cantante con su padre dominante, Joe Jackson, quien no quiere que la carrera en solitario de su hijo se dé a expensas de los Jackson 5, el grupo de Motown que catapultó a la familia a la fama.
La película también explorará la recuperación de Jackson de las graves quemaduras en el cuero cabelludo que sufrió en un accidente con pirotecnia durante la filmación de un comercial de Pepsi en 1984, incluyendo los analgésicos que comenzó a consumir en exceso durante ese período. Michael Jackson será interpretado por su sobrino en la vida real, Jaafar Jackson, mientras que Joe será interpretado por Colman Domingo. Janet Jackson, la famosa hermana del artista, no aparece en la película, según otra fuente.
Los herederos de Jackson fueron consultados sobre las decisiones de producción, y sus representantes estuvieron presentes diariamente en el set. Los tres hijos del artista —Paris, Bigi y Prince— no participaron; el abogado de Jackson, John Branca, y la archivista de sus herederos, Karen Langford, se encargaron de la mayoría de las conversaciones.
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Aunque Jackson es uno de los músicos más populares de la historia, sigue siendo una figura controvertida. Según fuentes cercanas a la empresa, sus herederos son conscientes de la sombra que proyectan las múltiples acusaciones de abuso infantil en su contra. Jackson siempre afirmó su inocencia.
Sin embargo, el patrimonio se sintió alentado por el éxito mundial del musical “MJ”, que se estrenó en Broadway en 2022 y se embarcó en una gira nacional en 2023. El espectáculo, que termina justo antes de que estallaran las acusaciones de 1993, le dio al equipo de Jackson la confianza de que el público estaría dispuesto a aceptar una visión más comprensiva de él. Es uno de los únicos cuatro nuevos musicales desde la pandemia que aún se mantienen en cartelera, y ha recaudado más de 300 millones de dólares en la taquilla de Broadway. El patrimonio también consideró la popularidad del espectáculo del Cirque du Soleil “One” y la película de concierto de 2009 “This Is It”.
EO/// Con información de: Notitarde