En 2026 llega a 16 temporadas y será apenas el noveno venezolano con 14 juegos inaugurales en calidad de titular
José Altuve es el decano de los bigleaguers criollos-. A 17 días para el inicio de una nueva campaña de Grandes Ligas, en medio del furor que genera el Clásico Mundial por la presencia de tantas estrellas, José Altuve, el gran ausente de la selección de Venezuela, se prepara como el abanderado, el decano, entre los bigleaguers criollos activos cuya presencia en el mapa de MLB cumple 87 años en 2026.
Cuando el próximo jueves 26 de marzo Altuve salte al diamante del Daikin Park de Houston, de vuelta a la posición de camarero, tras el fracasado experimento de enviarlo al bosque izquierdo el año pasado, para medirse contra los Angelinos en la fecha de apertura del calendario, estará iniciando su décima sexta campaña en las ligas mayores y se convertirá en apenas el 17° venezolano que registre al menos tal cantidad de torneos entre más de cinco centenares de peloteros de nuestro país que han visto acción en el nivel más alto de pelota del mundo.
En esa fecha también actuará como titular en “Opening Day” por décima cuarta ocasión en su carrera, para igualar a Magglio Ordóñez, Andrés Galarraga y Bob Abreu en el cuarto lugar de la lista histórica de criollos, al frente de la cual están los torpederos Omar Vizquel y Luis Aparicio, al tiempo que se afianza en la tercera casilla en la franquicia de Houston, renglón que domina Craig Biggio con 19 y queda a uno del segundo lugar, en el cual está Jeff Bagwell con 15 choques de inicio de campaña.
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Camino a los 2.000 juegos
Con contrato garantizado en Houston hasta 2029, Altuve no solamente tiene buenas posibilidades de redondear 3 mil hits en su carrera, con tan solo elevar un poco el promedio de 147 indiscutibles por año que ha facturado en sus primeras quince temporadas.
Hasta ahora acumula 2388 imparables y necesita 612 más para reunir la mágica cifra, con promedio de 153 cohetes por teporada, de aquí a que finalice el pacto.
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Tras 15 temporadas de oficio con la franquicia de Houston, Altuve se ubica segundo en hits, por debajo de Craig Biggio y es tercero en renglones como promedio vitalicio con .303, superado solo por los .331 de Moisés Alou y .305 de Michael Brantley; en carreras anotadas con 1236, a la caza de Jeff Bagwell (1517) y Biggio (1844); en bases alcanzadas con 3672, solo por detrás de Bagwell (4213) y Biggio (4711), en extrabases con 742, superado por Bagwell (969) y Biggio (1014) y en dobletes con 455, persiguiendo a Bagwell (488) y a Biggio (668).
Y también ocupa el tercer lugar en el departamento de juegos, un aspecto que refleja consistencia y durabilidad.
En sus primeras 15 campañas, Altuve ha intervenido en 1976 partidos, cifra que en Houston solamente superan inmortales de Cooperstown como Biggio (2850) y Bagwell (2150). Si en las próximas cuatro temporadas mantiene el ritmo de al menos 130 juegos por año, desplazará con facilidad a Bagwell de la segunda casilla.
Para la segunda quincena de abril, comenzando su décima sexta campaña en ligas mayores, Altuve se convertirá en el octavo pelotero venezolano que logre reunir al menos dos millares de partidos de oficio en las Grandes Ligas.
Los otros siete integrantes de ese exclusivo grupo son Omar Vizquel (2968), Miguel Cabrera (2797), Luis Aparicio (2599), David Concepción (2488), Bob Abreu (2425), Andrés Galarraga (2257) y Elvis Andrus (2059). Aparicio tiene el récord de haber llegado a dos millares de encuentros en menos temporadas con 13, en 1968 , a la edad de 34 años.
Años productivos
De 2017 a 2022, Altuve redondeó su mejor etapa con los siderales al conquistar uno de sus tres títulos de líder bate y ayudó a los Astros a lucir invencibles en la Liga Americana, al ganar cuatro títulos de campeones de liga y alzar la copa de monarcas de la Serie Mundial en las ediciones de 2017 ante los Dodgers de Los Ángeles y en 2022 frente a los Flis de Filaldefia.
EO// Con información de: Líder