Superando la segregación racial de los años 30, esta científica estadounidense desarrolló los modelos matemáticos que permiten la precisión de la navegación satelital moderna
Gladys West: matemática que descifró la forma de la Tierra para crear el GPS-. Aunque millones de personas utilizan Google Maps o sistemas de navegación a diario, el nombre de la Dra. Gladys West permaneció en la sombra durante décadas. Su trabajo en la base naval de Dahlgren fue el pilar fundamental para que la tecnología GPS pasara de ser una teoría a una realidad global.
Nacida en Virginia en 1930, West creció en un contexto de profunda discriminación racial. Sin embargo, su intelecto le permitió obtener una beca para la Universidad Estatal de Virginia, donde se graduó con honores. No se detuvo allí: su ambición académica la llevó a completar una maestría en matemáticas, preparándola para una carrera histórica.
En 1956, West se convirtió en una de las pocas mujeres negras trabajando como programadora en la base naval de Dahlgren. Allí, su labor fue mucho más allá de la simple programación; se especializó en geodesia satelital, desarrollando complejos modelos matemáticos para representar la esfera terrestre.
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La contribución vital de Gladys West consistió en crear algoritmos capaces de calcular con exactitud la forma de la Tierra. Esta información es la que permite que un satélite sepa exactamente dónde estás parado.
Sus cálculos fundamentales fueron: Modelado de la forma exacta del planeta (geoide), procesamiento de datos satelitales para geolocalización, programación de sistemas de alta precisión.
A pesar de que sus cálculos sentaron las bases de una de las tecnologías más influyentes del siglo XXI, el reconocimiento masivo fue tardío. En 2018, la Dra. West fue finalmente incluida en el Salón de la Fama de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, un honor que resalta su papel como figura oculta detrás del GPS.
Como han destacado importantes portales en el área científica, Gladys West no es solo un genio matemático, sino un símbolo de resiliencia que transformó el mundo desde su escritorio.
EO// Con información recopilada del internet
Redacción: Lennys Fernández