ARCOS -propulsado con metano y oxígeno- es uno de los primeros motores aerospike reutilizables preparados para vuelo en Europa
Europa avanza en cohetes reutilizables con nueva tecnología-. A sus 25 años, lidera un equipo especializado en electrónica para entornos extremos. «Queremos que los fabricantes puedan centrarse en lo importante -los motores y los tanques- sin tener que crear un departamento entero de aviónica», añadió.
Smith-Carpenter, que comenzó como aprendiz en una empresa aeronáutica a los 16 años, trabajó después en Orbex, uno de los proyectos de lanzadores espaciales más relevantes del Reino Unido.
Allí descubrió la necesidad de un sistema que pudiera comprarse «como un módulo» y no desarrollarse desde cero para cada cohete.
Junto a su socio, Rowland Fraser, obtuvo un apoyo inicial de la Agencia Espacial Europea y estableció en 2023 la compañía en el Higgs Centre for Innovation, un centro de incubación tecnológica de la Agencia Espacial Europea ubicado dentro del Observatorio Real de Edimburgo.
«El talento aquí es increíble. Tenemos universidades fuertes en electrónica y robótica, acceso a la experiencia espacial de Glasgow y proximidad a los futuros puertos espaciales del norte», señaló Smith-Carpenter.
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Fraser, director técnico y cofundador, describe la aviónica como «el cerebro del cohete»: gestiona miles de sensores, procesa datos y controla válvulas y motores.
«Un vehículo puede tener entre mil y diez mil sensores. Nuestro sistema reduce esa complejidad y permite escalar sin rediseñar todo cada vez», explicó.
ARCOS -propulsado con metano y oxígeno- es uno de los primeros motores aerospike reutilizables preparados para vuelo en Europa.
Esta tecnología, perseguida durante décadas por su eficiencia, maximiza el rendimiento desde el despegue hasta el ascenso a la órbita, lo que permite transportar más carga útil a menor coste.
Para Pangea Propulsion, colaborar con Escocia es estratégica.
«Aurora Avionics está dando un apoyo clave en el desarrollo de la aviónica para nuestro motor ARCOS, ayudándonos a avanzar en subsistemas críticos», señaló a EFE su consejero delegado, Adrià Argemí. «Combinan eficiencia con excelencia profesional, ayudándonos a ofrecer los mejores resultados bajo plazos exigentes».
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Smith-Carpenter subraya que ARCOS compite con motores estadounidenses de nueva generación. «Este tipo de tecnología dará a Europa acceso a lanzamientos más rápidos y más asequibles, cruciales para la capacidad espacial del continente», afirmó.
Fraser considera que la presión global por lanzar más y más barato está transformando el sector. «Antes todo se hacía dentro de cada empresa.
Ahora hay que ser más inteligentes: colaborar, comprar módulos, reducir costes. En cinco años espero ver una estandarización de la aviónica para lanzadores», dijo.
«Queremos ver nuestra tecnología en órbita. Demostrar que funciona ahí arriba abrirá la puerta a aplicarla también en aviones, drones y otros sistemas críticos», señaló Smith-Carpenter.
Con ARCOS avanzando hacia pruebas de misión, la cooperación entre Edimburgo y Barcelona consolida un nuevo eje tecnológico europeo en la carrera espacial, en un momento en que el continente busca reducir su dependencia de proveedores estadounidenses.
EO// Con información de: EFE
Periodista: Roynel Rojas