Para el trío no estadounidense, la misión marcó el regreso a los vuelos espaciales tripulados para sus respectivas naciones después de décadas de ausencia
Astronauta sorprende con sus primeras palabras tras estar 20 días en el espacio – Una cápsula de SpaceX que transportaba astronautas de India, Polonia, Hungría y Estados Unidos amerizó el martes en la costa de California con lo que completó la Misión Axiom 4 que estuvo 20 días en el espacio.
La tripulación del Ax-4 se desacopló de la Estación Espacial Internacional a las 7:15 a.m. (hora del este) del lunes para un viaje de 22,5 horas que culminó en el Océano Pacífico alrededor de las 5:31 a.m. del martes.
La cápsula realizó su combustión de desorbitación antes de descender hacia la Tierra desplegando los paracaídas de frenado y principal antes del amerizaje.
«Gracias por el fantástico viaje… estoy feliz de estar de vuelta», dijo la comandante Peggy Whitson, empleada de Axiom y exastronauta de la NASA, después del amerizaje en el Océano Pacífico frente a San Diego.
También a bordo estaban el piloto Shubhanshu Shukla de la India y los especialistas de misión Slawosz Uznanski-Wisniewski de Polonia y Tibor Kapu de Hungría.
El astronauta Shukla, por su parte, intercambió mensajes por video con el primer ministro indio, Narendra Modi, y le manifestó haber compartido un tradicional postre de su región con el resto de tripulantes.
Cabe destacar que Axiom Space es una empresa privada que organiza misiones a la Estación Espacial Internacional, en las que viajan tanto personas adineradas como, en este caso, astronautas patrocinados por sus gobiernos.
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Partieron desde el Centro Espacial Kennedy el 25 de junio para lo que resultó ser una misión de dos semanas y media, durante la cual realizaron alrededor de 60 experimentos científicos.
Para la creciente potencia espacial India, el vuelo sirvió como un trampolín clave hacia su primera misión tripulada independiente, programada para 2027 bajo el programa Gaganyaan («nave celestial»).
Esta es apenas la segunda recuperación de una tripulación de SpaceX en el Océano Pacífico, pues la primera ocurrió en abril con el regreso de la misión Fram-2.
Desde entonces, SpaceX ha optado por realizar amerizajes permanentes en la Costa Oeste, citando incidentes en los que restos del tronco de la Dragon sobrevivieron a la reentrada atmosférica y se estrellaron contra la Tierra.
EO// con información de: NTN24